Mafate jour 1 – Cilaos -> Marla

C’est parti pour le GR 3 (Grande randonnée) : le tour de Mafate. Il y en a 2 autres à la réunion : Le GR1 : Piton des neiges (qu’on fera plus tard), et le GR2 : La diagonale des fous (qu’on a pas prévue pour l’instant : 10-12 jours au total). 

La 1ière étape pour nous est Marla. Ce n’est pas compliqué, il faut gravir le col du Taïbit, le redescendre et en 1 heure on est rendu. Sur le papier c’est notre journée la plus cool. 4h30 seulement. 

Dans la réalité, le dénivelé (+ de 800 mètres), et les 2346 marches, sont quand même bien cassant. Heureusement que c’est à l’ombre de la végétation. Toujours ce mixe de jungle/conifère, puis à une certaine altitude on voit les fougères apparaître avec l’humidité. Vers le sommet cela ressemble un peu à la [,] forêt noire et on s’attend à voir les Ents débarquer [,].

 Quelques Tamarins

 A la moitié du parcours

 Plus vers le sommet

 

Le sommet du Taïbit 

Arrivé au sommet il y a un effet spécial de cinéma. A gauche c’est la jungle de Cilaos, à droite les alpages de Marla. 

 

Coté Cilaos

 

Coté Marla

Avec l’altitude on voit bien le balet des hélicos qui ravitaillent le cirque.

En effet aucune route, ni accès véhiculés ne déserve le cirque. Aucune route. Pas de bitume (c’est ce qui est le plus marquant je trouve). Ce qui créer une ambiance véritablement particulière.

Avant la venue des premiers hélicos et de l’électricité (il y a 15 ans) cela devait réellement un monde à part. 

Le « mur » extérieur du cirque me fascine. Vertical, jusqu’à 200 mètres de haut, et avec de la végétation. 

On arrive à Marla, qui est la 2nd plus grosse concentration d’hommes à Mafate. Enfin c’est mitigé car il doit y avoir 40 mafatais pour 100 à 150 touristes. C’est ce qui fera je pense cette impression d’attrape touriste qui ne nous lâchera le long de notre séjour dans ce hameau balnéaire. A l’épicerie on ressent bien le cout de l’approvisionnement par hélico (160€ pour 700kg) : 2€ la baguette à décongeler soit même. 

Au gite après notre douche (froide), on part pour la mielerie. L’Apiculteur est passionné et passionnant. Il pratique le bio-dynamisme. En gros il ne nourrit pas ces abeilles. Avantage : c’est du pur miel. Inconvénient il n’a pas de miel toute l’année. Il nous explique que les apiculteurs de nos jours nourrissent les abeilles avec du sucre pour qu’elle fournisse une deuxième « fournée » de miel. Avantage : Miel toute l’année. Inconvénient : il ne s’agit que de sucre régurgité, ce qui fait perdre la moitié de ses qualités au miel. Si vous pensiez que le « Bio » allait vous sauver, sachez que les apiculteurs du label vert se contentent d’utiliser du sucre bio. Lol comme on dit...

 

La miélerie en contrebas. Le mur sur la Gauche.

 Depuis Marla

 

Zoom sur le [,]"Mur"[,]

Faute de lumière artificiel, la nuit tombe plus tôt et plus vite ici. [,] On entend les premiers animaux nocturnes. Ils ont ici exactement le même cri que les aliens de Pitch Black ! A ce moment un chat sort des fourets et ses yeux reflètent ma lampe. Scène totalement irréelle, il ne manque que Riddick[,]

Saint Gilles – La traque aux Cétacés

Après Cilaos on part pour un « Dauphins Safari». En vrai l’objectif est de voir les baleines à bosses qui viennent accoucher dans les courants chauds des eaux au large de la Réunion, avant de partir pour l’antartique. 

Le « Safari » dure 2 heures. Après 10 minutes on tombe sur un baleineau. On se dit qu’il est gros. La mère montre une nageoire. On se dit que le baleineau est petit. Et pourtant d’après le pilote il n’a qu’une semaine. Il boit 500 litres de lait par jour et prend 80 kgs par jours. 

Je crois qu’il n’y a pas grand chose de plus enthousiasme et motivé qu’un baleineau. On le suit une heure, et c’est une heure de sauts.  Sa mère à coté n’a pas du lui dire les milliers que kilomètres qu’il restait à faire. La seule chose qui l’arrête c’est les dauphins. 

On en croise 2 et l’un d’eux fait un bond énorme. On a cette image gravé en tête du dauphin suspendu à l’horizontal 4 mètres au dessus de la surface le soleil dans son dos. 

Quand à la mère si elle se montre moins, ca n’en reste pas moins majestueux et impressionant. Elle nous gratifie d’un superbe saut, de geysers d’eau qu’elle évacue, de fameux levés de nagoire dorsale, et caudale, 5-6 mètre (qu’elle utilise pour frapper la surface, on ne sait pourquoi), 

On en profite d’autant mieux que généralement notre capitaine est passionné (cela se voit à la taille de son objectif ^^) et se place plusieurs fois à moins de 10 mètres (en théorie ce n’est pas autorisé).

A l’un de ces moments la mère exécute un magnifique saut. Là on prend conscience de sa taille énorme et on peut admirer les détails de ses phalanges, les coquillages sur son « museau »,… (Un  adulte tient dans son crane). 

Bref, inoubliable, on repart avec plein d’images gravé dans la tête (pour moi ce sera le dauphin, le saut de la mère et ses nageoires). 

A faire au moins une fois dans sa vie.

Cilaos jour 5 (12/10)

A venir...

Cilaos jour 4 – Le sentier des Calumets

Lever 5h45. Ça pique un peu quand même. On veut prendre le temps de s’étirer avant de partir (on le regrettera pas par la suite !). 

Ce coup ci la rando n’a rien à voir et on se croirait dans le Morvand. Herbe grasse et bien verte le tout servi avec petite bruine. En fond des falaise de jungle qu’encadrent le sentier, à la manière d’un canyon. 

Un fois qu’on s’enfonce dans la végétation, le chemin est fait d’un enchevêtrement de racines, qui forment les « marches » du sentier. La flore devient luxuriante domaine des fougères et choquas. Sophie remarque une fougère arborescente (notre première !), végétal préhistorique. 

La suite est abrupte et on mange une borne de dénivelé négatif dans la jungle et les marches racines.

Au passage on tombe sur un bassin non indiqué par les cartes pour une baignade improvisée.

 

En chemin on rencontre également une équipe de l’ONF qui entretien le chemin. Ils sont huit dont une équipe de 3 chargé de ratisser derrière eux. On a l’impression d’un chemin zen avec les traces des râteaux. 

On arrive enfin à notre objectif : Ilet des Palmistes rouges, après 2h30. On se balade un peu et on repart. On y a pensé toute la descente et effectivement la remontée est assez hardcore. 

Après presque 7h de marche(s), on arrive à Cilaos pour voir le plus bel arc en ciel qui nous a été donné de voir. Entier et tellement dense qu’on le croirait tangible.



 Le soir on mange avec une connaissance de St Pierre qu’on a rencontré par hasard.

Cilaos jour 3 - Ilet à cordes par la chapelle

Objectif du jour : Visiter « la Chappelle », sur le chemin d’Ilet Cordes.

Le chemin commence fort agréablement en suivant une rivière au fond d’une ravine de sapins créole. Ces derniers recouvrent le sol d’un épais manteau d’épines dont certaines sont rouges fluo aux abords de l’eau ? On ne sait pas pourquoi mais c’est du plus bel effet. Le tout comme d’habitude mélangé avec de la végétation tropicale.

 

On s’aperçoit à un embranchement que pour la chapelle il faut en fait faire un crochet de 2h30 A/R. On y va. Ça monte sec puis on suit un chemin le long d’une crête : Panorama magnifique sur les montagnes escarpés  Au pied de ces géants taillés à la serpe, on retrouve la rivière qu’on a quitté et dont la source se trouve à l’intérieur de la fameuse Chapelle.

On descend (bien abrupte comme d’habitude). Ici les pentes et cotes sont aussi douces qu’un coup de fouet. On longe la rivière et là, la rando se transforme en cannyoning. Passage à guets, escalade de rochers, sauts de cabris,… On arrive à l’entrée de la Chapelle, lieu de culte secret des esclaves marrons (Mais pourquoi à 4 heures A/R d’Ilet à Cordes ?!). On lève la tête. Puis on la lève encore. Imaginez 2 falaises de 90 mètres, comme faites de papier noirs froissé, se touchant presque.

 















































 A l’intérieur c’est remplit d’Hirondelles. Par centaines. Certaines nous frôle plusieurs fois avant qu’on comprennent le message et se mette à avancer.

On doit se débarasser de nos chaussures et remonter les short, pour aller voir la cascade au fond de la chapelle.
 

On remonte ensuite à l’embranchement et on continu vers Ilet à Cordes.  Autrefois c’était un bout du monde tellement inaccessible qu’il fallait y descendre par des cordes jetées depuis le haut des murailles dominant le village. D’où son nom. Ce petit plateau isolé était donc le refuge idéal des esclaves en fuite. Mais l’ilet fut découvert par Massard, chasseurs de marrons, en 1751. Sa mission : ramener les esclaves « morts ou vifs », mais plus morts que vifs en fait. Figaro, l’esclave qui trahit les siens durant la révolte de Saint leu reçut l’Ilet en récompense (Je me demande combien de temps a-t-il (sur)vécut après).

On descend à travers des sentiers forestiers ombragés, puis (fatalement) on arrive à la remontée. C’est la plus abrupte que j’ai jamais faite (encore plus que la rando dans le sud ouest). A flan de falaise on a parfois 50 cm pour passer.



 

Par contre on a tout le long un vue panoramique à couper le souffle sur tout le cirque de Cilaos légèrement en contre bas.

L’espace de 200 pénibles mètres on suit même le lit asséchée d’une rivière/cascade. Arrivé en haut un belvédère est installé et quelqu’un d’obligeant à généreusement placé un arc en ciel sur Cilaos. Rien à dire ils savent chouchouter les touristes ici.

On décide de rentrer par le bus. Cela fait plus 6 heures qu’on marche le retour prend 3h30, la nuit tombe dans 2, et on a pas de lampe. Dommage.

En bus le retour, c’est 30 minutes de purs panorama sur route à flanc de montagne.

En rentrant, Une nappe de nuages dévale les montagnes du cirque au soleil couchant.

Pour l’instant, en dehors du Pithon de la Fournaise on se dit que c’est notre plus belle rando. Pour ne rien gâcher on à croiser personne la journée sauf à la Chapelle.

Cilaos jour 2 - Cascade Bras Rouge

Aujourd'hui Rando à la cascade en passant par l'itinéraire des porteurs de chaises d'antan. ils portaient des chaises sur lesquelles étaient les riches notables trop faignants pour marcher eux même aux termes.

Après 1h30 de marche dans ce mixe de forêt jungle (conifères, bananiers, chocas,...), on arrive (par le haut) à une cascade de 20 mètres de haut se jetant dans un bassin en contrebas.

La cascade dans son environnement

 
 Zoom cascade

 
 Avec un temps d'ouverture de focus plus long


On refuse de s'en tenir là et on commence l'ascension d'un col. Au bout de 45 minutes de montée torride on a notre compte sur un belvédère offrant un panorama écrasant.
Les montanes se dressent de toutes parts, plus escarpées les unes que les autres (Jeunes ile volcanique oblige : moins de 2 millions d'années). Le tout recouvert de jungle/forêt, et encerclée par le mur végétale gigantesque du cirque.

Quelques photos du panoramas :

 

 

 Foret de Chocas

 Le "mur" du cirque.

Zoom sur le mur

Sur le retours les nuages redescendent de nouveau sur Cilaos en soirée (16h-18h) et la ceint d'une couronne nuageuse épousant les crêtes du cirques. Le coucher de soleil colore le tout d'une lumière orangée.  On a l'impression que les nuages deviennent la fumée d'un gigantesque feu couvant à l'extérieur du cirque.

Cilaos Jour 1 - Arrivée

On arrive le soir par la fameuse route aux 400 virages. On passe par deux tunnels qui laisse entre 10 et 15cm de chaque coté du car. Par moment on entend les pneus crisser sur le bord interne du tunnel. La maitrise des chauffeurs de cette ligne est impressionnante.

 Cilaos depuis la route des 400 virages

 Zoom sur Cilaos.

On rentre progressivement dans le cirque par de hautes routes offrant à notre regard la première vue sur Cilaos, entourée par un mur / falaise végétale façon jungle. Le tout surplombé par une chape de nuages vaporeux dévalant les pentes l'à pic à toute allure en direction de la ville.
C'est fou la similitude avec la Chine...


Le bus est gratuit aujourd'hui en raison de la fête des lentilles qui se déroule à ... Cilaos. Avec un bol pareil on se dit qu'il va forcément nous arriver quelque chose.


On arrive en pleine fête des lentilles. Cela ressemble en tout point à une vogue métropolitaine : stand de barbe à papa, crêpes, autotanponeuses, manèges, stand artisanales, scène de concert de musique, et bien sûr plein de stand vendant les fameuses lentilles de Cilaos. Elles sont uniques car la situation géologique, la terre, et la météo du cirque donne un gout unique, qui est dit-on très apprécié des gastronome.N'en étant pas un je peux juste dire qu'elles sont délicieuse (et il me semble légèrement plus fine).

A la foire on découvre également les autres spécificités uniques de Cilaos (qui ne méritent pas moins qu'un petit article à part que je fairais plus tard) :

1. Le vin fruité
2. Les lentilles (gastronomiques)
3. L'eau gazeuse de Cilaos (pas mal pour les sportifs).

 
On bifurque vers l'église (Notre Dame des Neiges) et on tombe en plein milieu d'un sermont, ou on apprend la mort de Steve Jobs via le prêtre évoque également, l'argent, Apple, les (chefs d') entreprises,.... Complètement surréaliste.
Le démon aurait il vaincu ? Ou sommes nous en présence d'un prête vivant avec son époque ?
Il tient un discours très (ultra) moderne et on s'attend presque à le voir rompre le pain via un appli sur un Ipad.
Et n'est certainement pas sans rapport avec le nombre de fidèles (et notamment le nombre de jeunes) malgré la fête de lentilles qui bat son plein au même moment. .Cela nous rappel aussi à quel point l'Ile est très croyante. On découvrira plus tard que le phénomène est renforcé dans les hauts et surtout dans les cirques, ou les traditions ont la vie plus dure.

 Note : l'Église a été érigé en 1858, ce qui en fait un des plus vieux bâtiments de la ville. Les premiers arrivants (des esclaves dits "marrons") s'installant vraiment vers 1850.

Le clocher de l'église ou l'on aperçoit la croix bleu qui s'éclaire la nuit.


On plante notre tente sur un belvédère surplombant la ville. Le soir on prend notre premier punch réunionnais, délicieusement corsé. C'est d'un autre niveau que la maison des rhums à Lyon ^^

La vue depuis notre tente. L'église est sur la droite.

La nuit, la croix bleue de Notre-Dame des Neiges devient phosphorescente  et projette aux alentours un halo bleuté qui s'étend d'autant plus loin dans la brume du soir. Combiné au calme (Moins de 6000 habitants couche tôt), l'effet est saisissant.


Note : La baguette ici est à 1€.